売上が減少し、フェスティバルが中止される中、クラフトビールはまだイケているのでしょうか？

最盛期のウィンザークラフトビールフェスティバルには、ホップのきいた IPA やその他の職人技の泡に誘われて、のどが渇いたビール愛好家が何千人も集まりました。

しかし、今度の土曜日に開催される予定だった2023年版のフェスティバルは急遽中止となった。

イベント主催者のウィンザー・イーツは、ウィリステッド・パークで大規模なフェスティバルを開催する代わりに、エリー・ストリート・イースト400番地にある自社の敷地内ではるかに小規模なイベントを計画している。理由？クラフトビールへの関心は全体的に低下しているようだ。

「（クラフトビールが）必ずしも流行の要素や魅力を失ったわけではないと思います。ただ、現在市場には人々が楽しめるものがさらにたくさん提供されているというだけです」とウィンザーイーツの共同経営者アドリアーノ・チョトリ氏は語った。

チョトリ氏は、10月14日に開催される秋のビール＆サイダーフェスティバルの収容人数は約400人になるだろうと述べた。これと比較すると、ウィンザークラフトビールフェスティバルの初期の2013年から2016年には4,000人以上の観客が満員となった。

「私たちはもう少し親密なものを提供したかったのです」とチョトリ氏は説明した。

ウィンザーイーツは今月初めに大規模イベントの中止を発表し、前売りチケットの販売をすべて払い戻した。

チオトリ氏は、計画変更の動機の一部は経費の高騰にあると述べ、今年のフェスティバルの経費は8万ドルに達すると推定している。

しかし、この決定のもう一つの要因は、チケット販売の減少に反映されている、大衆の嗜好の変化を認識したことだった。

チョトリ氏は、今年開催されたビールの祭典はウィンザー・クラフトビール・フェスティバルだけではないと指摘した。同様の話が北米各地で起きています。

コロラド州の2つのクラフトビールフェスティバル、ブリッケンブリッジのビッグビアーズフェスティバルとグリーリーのウェルドワークス・インビテーショナルでは、2023年版は開催されなかった。

1990年代からの伝統であり、ワシントン州最大のクラフトビールイベントとみなされていたワシントン・サマー・ブルワーズ・フェスティバルも中止となった。

オレゴン州ポートランドの流行に敏感な人々でさえ、クラフトビールへの興味を失っている。米国で最も長く続いているクラフトビールイベントの一つであるオレゴン・ブルワーズ・フェスティバルも、今年は中止になった。

「ビールフェスティバルは本当に変革を迎えています」とチョトリ氏は言う。「ビールに焦点を当てた複数のフェスティバルで、全体的に入場者数が減少していることがわかります。」

しかし、人々がクラフトビールにもう興味を持たなくなったとしたら、彼らはどのような飲み物に興奮するのでしょうか?

「少なくとも私たちの店では、ノンアルコールカクテルへの大きな変化が見られました」とチョトリ氏は語った。「サイダーの増加は確実に見られます。」

チョトリ氏によると、10月14日の秋のビール＆サイダーフェスティバルには10の出店があり、そのうち4店舗がサイダーになる予定だという。

市場の好みに合わせて変化しているのは WindsorEats だけではありません。

ウィンザー・エセックス州の BREW 地ビール醸造所は、2014 年からウィンザークラフトビールフェスティバルに参加し、出店しています。

BREWの共同創設者兼共同オーナーのジョーダン・グア氏は、今年の中止は「時代の終わりのような気がする」と語った。「確かに、ちょっと悲しいですね。」

しかし、グーレ氏は、ビール以外の最新製品、つまり BREW の姉妹会社である VIN Winery を通じて提供される缶入りスパークリングワイン飲料 Rosito に興奮しています。

「フレーバーは少しミントのような、少し甘いです」とグーレ氏は言いました。「炭酸を加えてアルコール度数を5.5パーセントまで下げています。どちらかというとワインクーラーです。今年の夏に発売したばかりです。今後数年間でこれを規模を拡大し、できれば店頭に並べるつもりです。」

Goure はワインへの事業拡大に加えて、エセックス郡の BREW 敷地内での結婚式イベントの主催など、他のビジネス上の利益も追求しています。

「私たちはLCBOの統計や内部数値の一部を知ることができます。実際、クラフトビールの販売傾向は低迷しています」とグーレ氏は語った。「そのため、当社は企業として、ワインクーラーとワイン飲料という成長飲料カテゴリーに参入することに決めました。」

実際、クラフトビールフェスティバルの中止は、より大きな消費傾向の兆候にすぎません。